Les gorges de l'Allier, l'un des territoires de vie de la loutre d'Europe en France
Une super-prédatrice, piscivore, active surtout la nuit
Essentiellement nocturne, lorsqu'elle est loin de toutes activités humaines la loutre d'Europe s'active parfois de jour également. Au repos, elle passe sa journée dans des cavités installées le long des berges et parfois dans des roselières, des buissons. Majoritairement piscivore, notre super-prédatrice d'eaux douces capture et consomme le brochet, l'ombre, la truite, la carpe, la perche fluviatile et bien d'autres poissons. Cependant, lorsque l'occasion se présente elle ne dédaigne pas les crustacés, mollusques, insectes, écrevisses, grenouilles, voire une couleuvre ou un oiseau appétissant de corpulence raisonnable.
En dehors des périodes de reproduction, "Lutra, lutra" vit en solitaire et marque son territoire avec son urine et ses excréments ou "épreintes". Elle aménage sa tanière ou "catiche", entre les racines des arbres d'une berge voire sous un tronc mort si elle en repère un à son goût. Lorsqu'une femelle en chaleur rencontre un mâle à sa convenance, "monsieur" et "madame" se font la cour en jouant puis s'accouplent généralement dans l'eau. Si l'accouplement est un succès, la gestation durera environ deux mois au terme desquels la femelle mettra bas un et, parfois, jusqu'à quatre loutrons aveugles qu'elle allaitera environ trois mois.